Ricardo Mendes:
o pão que mudou tudo
Gerente Geral do Pão do Povo da Rua, Ricardo Mendes, deixou São Carlos, no interior paulista, onde era paisagista, para, na capital, parar no fluxo da cracolândia.
No entanto, um café da manhã simples composto por pães feitos com dedicação, um copo de leite e um pedaço de bolo foi o início da mudança na vida de Ricardo.
Antes e depois de Ricardo Mendes após sair das ruas de São Paulo (Arquivo pessoal/Ricardo Mendes).
Do caos à esperança
Antes de sua transformação, Ricardo vivia na Cracolândia, onde a fome, o abandono e o vício ditavam os dias. Tudo começou a mudar quando recebeu uma doação de alimento, gesto que tocou profundamente seu coração.
O pão que recebi naquela manhã não foi apenas um alimento, foi um convite para viver. Era como se alguém me dissesse que eu ainda tinha valor
- Ricardo Mendes
A convite do professor Ricardo Frugoli, fundador do projeto Pão do Povo da Rua, que em 2024 foi reconhecido pela FAO/ONU no Dia Mundial da Alimentação com o título de “Heróis da Alimentação“, Ricardo Mendes decidiu buscar uma nova vida.
O desejo de superar o uso abusivo do crack e encontrar dignidade o levou até o projeto. Ali, encontrou mais do que ajuda: encontrou acolhimento, respeito e uma nova perspectiva.
Quando fui à ONG pela primeira vez, eu só queria sobreviver, mas recebi muito mais. Ganhei força para acreditar que podia mudar
- Ricardo Mendes
Ricardo Mendes
O pão que alimenta corpo e alma
Para Ricardo, o trabalho da ONG vai muito além da doação de alimentos. É uma iniciativa que combate a fome, mas também reafirma os direitos humanos (linkar com a abar dignidade para o território) básicos.
“O pão que entregamos tem um significado profundo. É um símbolo de que alguém se importa e acredita em você,” afirma Ricardo, agora coordenador da instituição.
Ricardo Mendes
Ricardo Mendes recebendo os alimentos do Pão do Povo da Rua quando morava na Cracolândia (Arquivo pessoal/Ricardo Mendes).
Graças ao impacto do projeto, Ricardo se tornou um exemplo vivo de superação. Ele acredita que sua trajetória inspira outras pessoas que ainda vivem na Cracolândia.
Quando eles me veem longe das drogas, percebem que também podem mudar. Isso é poderoso
- Ricardo Mendes
Ricardo Mendes
Conquistas e novos horizontes
Em 2024, Ricardo, como coordenador do Pão do Povo da Rua, viveu momentos marcantes. Um dos mais emblemáticos foi sua ida a Roma, onde teve a oportunidade de conhecer o Papa Francisco.
Durante a visita, ele entregou cerca de 1.200 cartas escritas por pessoas em situação de rua, conectando as histórias desses indivíduos ao pontífice.
Transformando vidas com afeto
Hoje, Ricardo dedica sua vida a retribuir o que recebeu. No Pão do Povo da Rua, ele lidera iniciativas que promovem não apenas alimentação, mas também humanização e criação de vínculos, como os almoços realizados em parceria com a Rede Cozinha Escola.
Falar com o próximo, olhar nos olhos, é tão importante quanto oferecer um prato de comida. É isso que transforma vidas
- Ricardo Mendes
Ricardo Mendes
A trajetória do coordenador do Pão do Povo da Rua prova que pequenos gestos podem ter um impacto profundo. Para Ricardo, o pão que um dia saciou sua fome agora alimenta a esperança de tantas outras pessoas.